Denk jij Antwerpen al te kennen? Grote kans dat je vooral de Meir, de Grote Markt en het Zuid hebt bezocht. Maar juist buiten de bekende routes ontdek je een heel andere kant van de stad. Van verborgen hofjes en rustige stadsparken tot bijzondere musea, erfgoed en uitzichtpunten: in dit artikel neem ik je mee van de gebaande paden in Antwerpen.

Van de gebaande paden in Antwerpen: begin op de Linkeroever

Mijn eerste tip voor Antwerpen net even anders begint al bij aankomst met de trein in Antwerpen Centraal. Geniet dan even van dit prachtige station, want dit blijft zelfs na 100 keer arriveren in deze stad nog steeds een feestje. Blijf vooral in het station en pak de metro in richting de linkeroever. Je vraagt je nu misschien af, waarom zou ik dit doen? Dat gaan we je vertellen.

Een goed begin is het halve werk; de leukste hotels in Antwerpen.

De voetgangerstunnel – Sint-Annatunnel in Antwerpen

Het uitzicht vanaf de Linkeroever is te gek en nog niet bekend bij het grote publiek. En we maken het nog leuker voor je, hier scoor je ook (dat vinden wij) de lekkerste friet in Antwerpen. Move over Frituur No1, dit is Frituur Lo. Ja, je moet er net iets meer voor doen, maar je krijgt er zoveel voor terug. En we save the best for last. Terug ga je niet met de metro, je daalt af naar de mooiste tunnel ever. De voetgangerstunnel die onder de Schelde doorgaat. Houten roltrappen nog in originele staat en een art-decodecor op het plafond, die niet zou misstaan aan de Cogels OsyLei. Al lopend door de voetgangerstunnel wandel je die frietjes er wel weer af en voila, je staat midden in het centrum van Antwerpen.

De voetgangerstunnel uitkomend, is het je misschien opgevallen dat er geen bruggen over de Schelde zijn? Dat is redelijk uniek voor een stad die aan een rivier ligt. Wil je aan de overkant komen, zijn er wel drie tunnels beschikbaar. Op zoek naar een rustig plekje (wij noemen ze calm spots) in het centrum van Antwerpen? Dat is nog niet heel makkelijk, maar ze zijn er zeker wel.

Calm Spots in Antwerpen-centrum

Zelfs in een levendige stad als Antwerpen zijn nog verrassend veel rustige plekken te vinden. Dit zijn mijn favoriete calm spots.

• Begijnhof, gelegen in de Universiteitswijk van Antwerpen is het Begijnhof een oase van rust.
• De Botaniek is de botanische tuin van Antwerpen aan de Leopoldstraat. De Plantentuin (Hortus Botanicus) van Antwerpen werd in 1825 aangelegd en is een in 1825 aangelegde hortus botanicus in de Antwerpse binnenstad aan de Leopoldstraat, met een oppervlakte van iets minder dan 1 hectare.
• De Ossenmarkt, wil je ergens zonder verkeer op het terras zitten. Hier was het vroeger een drukte van jewelste met de stadswaag die er tot de brand in 1873 stond. Nu is het een favoriete plek van de locals om een pintje te gaan drinken.

Geen zin om alles zelf uit te zoeken? Boek een (award winning) stadstour met de Beroepsbelg. Aan jou de keus wat je wil zien. Met een fiets of step zwier je achter Tanguy door de stad.

Minder bekende plekken in Antwerpen

De rest van het centrum skippen we voor nu en we dwalen af naar een paar minder bekende plekken in Antwerpen;

• Park Spoor Noord; een heel leuk park in de wijk Dam-Schijnpoort. In de zomer vind je hier ook Bar Noord waar je dan terecht kunt voor de lekkerste pizza’s en drankjes. Het park heeft meerdere speeltuinen, een bmx- en skatebaan en twee waterspeeltuinen. Dit laatste is ideaal als je met kinderen naar Antwerpen gaat. Het Park Spoor Noord ligt tegen Het Eliandje aan. Boek een nachtje in Hotel Docklands en begin je avontuur in Antwerpen vanuit deze kant van de stad. 
• PAKT Antwerpen; ja ja ik heb hier al eens over geschreven (Tips voor Berchem). Maar ik kan jullie nu iets extra’s tippen over dit gebied. Bovenop PAKT zit namelijk een stadsboerderij. En niet zomaar een, hierop wordt onder andere door The Jane getuinierd. Duurzaam en met een community bijgehouden. Uniek in zijn soort. Je kan een rondleiding boeken, maar ze geven er ook wekelijks één, waarbij je gewoon aan kunt sluiten.  
• Hobokense Polder; het grootste stuk groen in Antwerpen. Een mooi natuurgebied gelegen tussen de Schelde en Hoboken. Een diversiteit aan landschappen en flora en fauna. Als je geluk hebt, wandel je hier tussen de gallowayrunderen. Vergeet je waterdichte wandelschoenen niet. De Hobokense Polderwandeling is 7,5 km en brengt je over vlonderpaden en langs moerassen.
• Museum Middelheim; staat in dit lijstje met mooiste museumtuinen in Europa. Zeer de moeite als het mooi weer is.
• FOMU; eindelijk het fotomuseum in Antwerpen bezocht in Zuid. De exposities wisselen 2 à 3 x per jaar. Ook de moeite waard om wat te drinken in het FOMU Café en vergeet niet “Exit through the giftshop. Ik liep niet met lege handen naar huis. Meer tips voor musea in Antwerpen.

De leukste hotspots van de gebaande paden in Antwerpen

Ook tijdens deze trip aten we weer de sterren van de hemel. Beide tips zijn ook perfect voor de vegetariërs onder ons!

• Bar Vert; gelegen in het Groen Kwartier aan de Helenalei, lunch en brunch je hier tot je er bij neer valt en dan ga je door aan de apéro. Op de kaart eindeloos veel variaties met flatbread. Ik zweer voor flatbread met gegrilde courgette, prosciutto en burrata. Daarbij drink je natuurlijk een pomton!
• Native; een menukaart vol healthy opties, bereid met enkel lokale en biologische producten. Amai, dat is nog eens goed eten. De salade met geroosterde pompoen en zachte geitenkaas ga ik nooit meer vergeten. Munstraat 8.
• Fiera; Dit prachtige restaurant aan de Lange Nieuwstraat 14, is gevestigd in de voormalige Schippersbeurs, een zijbeuk van de Antwerpse Handelsbeurs. Misschien wel het mooiste restaurant waar ik ooit at in Antwerpen. We aten hier een zalig 4-gangen menu. Ook de fashionlovers zijn hier aan het juiste adres. Niemand minder (De Antwerpse 6) dan Ann Demeulemeester hielp met ontwerpen van bestek, porselein en glazen en het Antwerpse Essentiel kleedt het vrouwelijke personeel aan. Had ik al gezegd dat we heerlijk gegeten hebben?

Nog meer Antwerpen tips:

• Slapen aan de Vrijdagmarkt in Antwerpen bij SHWAY 14
• Winkelen in de Kloosterstraat te Antwerpen
• Weekendje kunst, architectuur en lekker eten in Antwerpen
• Al onze blogs over Antwerpen op een rij