Op zoek naar de perfecte bestemming voor een paar dagen weg in de herfst? Denk dan eens aan de Franse Ardennen, een minder bekende regio die bol staat van natuur, vergeten dorpen en prachtige uitzichten. Ik vertel je graag wat wij deden tijdens een 4-daagse roadtrip in de herfstvakantie door de Franse Ardennen.
Iedereen kent de Belgische Ardennen, maar wie de grens bij Givet oversteekt, rijdt een stillere wereld in. Tijdens onze roadtrip door de Franse Ardennen fietsten we langs de Maas, wandelden we door bossen waar je urenlang niemand tegenkomt en liepen we over de vestingmuren van Rocroi. Toen ik ging zoeken naar tips, vond ik in het Nederlands bijna niets. Daarom zet ik hier alles op een rij: onze route, waar we aten, wat dicht was en wat ik de volgende keer anders zou doen.
Combineer met België: de Franse en Belgische Ardennen liggen tegen elkaar aan. Dinant ligt op nog geen half uur van Givet. Lees ook mijn roadtrip Belgische Ardennen.
| Dag | Route | Hoogtepunten |
|---|---|---|
| 1 | Givet, Hierges en Haybes | Theesalon in Givet, middeleeuws Hierges, fietsen over de Voie Verte, bier in Haybes |
| 2 | Hargnies, Charleville-Mézières en Monthermé | Boswandeling, Place Ducale, uitzicht op de Maas, Roc la Tour bij avondlicht |
| 3 | Rocroi | Wandeling over de vestingmuren, lunch bij Querimont, Emmaüs des Ardennes |
| 4 | Sedan | Grootste kasteel van Europa, twee vintagewinkels, terug naar huis |
Wat ons het meest verraste: hoeveel er dicht is. Plan je reis daarop, dan heb je een veel fijnere trip.
Givet is het eerste stadje na de grens bij Dinant. Boven de stad ligt het fort van Charlemont, in 1555 gebouwd in opdracht van Karel V. Je loopt er over een gemarkeerde route langs de oude gangen en hebt uitzicht over de Maas. Wij stonden helaas voor een dichte deur: in het naseizoen is het fort alleen in het weekend open. Het seizoen loopt in 2026 van 11 april tot 1 november (Val d’Ardenne Tourisme).
Het alternatief? Een wandeling door het dorp en thee drinken bij salon de thé en patisserie Léval. Je betaalt er alleen contant, maar aan hetzelfde pleintje zit een pinautomaat. De eigenaresse spreekt een beetje Nederlands en heeft de lekkerste taartjes. Het stadje zelf heb je in een half uur tot een uur gezien.
Op weg naar het zuiden stopten we in Hierges, een prachtig middeleeuws dorp met kinderkopjes, huizen van blauwe steen en leien daken. Sinds 2025 hoort het bij de Plus Beaux Villages de France. Boven het dorp staan de resten van het kasteel. Dat is privébezit en kun je normaal niet bezoeken; je bekijkt het vanaf de straat. Parkeren kan gratis aan de rand van het dorp.
In de middag huurden we fietsen in Haybes en reden we een stuk over de Voie Verte Trans-Ardennes. Dit fietspad loopt over het oude jaagpad langs de Maas, zo’n 130 kilometer van Mouzon via Sedan en Charleville-Mézières naar Givet. Bij Givet sluit het aan op het Belgische RAVeL-netwerk (France Vélo Tourisme).
Een voie verte (letterlijk: groene weg) is in Frankrijk een autovrij pad voor fietsers, wandelaars en skaters. Ze zijn vaak aangelegd op een oude spoorlijn of op een jaagpad langs een rivier of kanaal, en je herkent ze aan de groene bordjes. Je vindt ze door heel Frankrijk: meestal vlak, verhard en goed bewegwijzerd. Ideaal dus voor een dag fietsen zonder klimmen of verkeer, ook met kinderen.
Veel voies vertes zijn onderdeel van lange fietsroutes, zoals de EuroVelo-routes die door heel Europa lopen. Wij fietsten eerder ook al over een voie verte langs de Loire. Lees daarover in mijn artikel over fietsen langs de Loire.
Wat de Voie Verte zo fijn maakt:
Onze fietsen huurden we bij het bureau voor toerisme in Haybes. De huur voor een fiets per dag is € 19,00, naast twee fietsen hadden wij ook een aanhangkarretje gehuurd. Normaliter is dit voor kleine kinderen, maar met een kleine aanpassing bleek het meer dan geschikt voor onze hond.
Sluit de dag af bij de Brasserie Ardennaise de Haybes (BAH), direct aan de Voie Verte. De brouwerij zit in de oude Brasserie Thiry, die in 1870 begon en in 2024 na 85 jaar weer openging. Een echt toffe plek. Let op: in het winterseizoen (oktober t/m maart) is de BAH op dinsdag dicht en doordeweeks pas vanaf 17.00 uur open.
De bossen rond Hargnies zijn uitgestrekt en stil. Er lopen in principe twee soorten gemarkeerde routes:
Let op de jacht: in deze bossen wordt van oktober tot en met januari op zondag gejaagd. Wandel dan niet in het bos; kies die dag een stad of de Voie Verte.
Na de wandeling reden we door naar Charleville-Mézières, de hoofdstad van de Franse Ardennen.
TIP: Charleville is ook de wereldhoofdstad van het poppenspel: om de twee jaar is hier in september het Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes.
Op de terugweg reden we naar La Roche à Sept Heures, een rotspunt hoog boven Monthermé. Vanaf hier zie je de Maas in een grote lus om het dorp draaien: een van de mooiste uitzichten van de Franse Ardennen. Vanaf het uitzichtpunt kun je ook verschillende wandelingen maken, bijvoorbeeld door naar La Longue Roche, een tweede uitzichtpunt verderop.
Parkeren: zet je auto bij de Chemin de la Croix Labonne. Online wordt vaak de Auberge de la Roche à 7 Heures genoemd, maar die leek permanent gesloten toen wij er waren.
Een andere aanrader van een uitzicht: Roc la Tour, een rotsformatie van kwartsiet op zo’n 400 meter hoogte in het bos boven Monthermé. Volgens de legende zijn het de resten van het kasteel van de duivel. Ga aan het einde van de dag, als het licht laag staat en de bossen gaan gloeien. Vanaf de parkeerplaats is het een korte wandeling.
Tip voor het weekend: in Nohan-sur-Semoy, aan de andere kant van de rots, ligt Ô pî d’la Voye. Een koffieplek met lunch, een kruidenierswinkel en een brocante: het meubilair en de decoratie waartussen je zit, kun je ook kopen. Ik baalde ervan dat het dicht was toen wij er waren, want het is alleen van vrijdag tot en met zondag open (8.00–20.00 uur). Plan Roc la Tour dus het liefst in het weekend, dan pak je deze mee.
Rocroi is een vestingstad in de vorm van een ster. Vanaf de Place d’Armes lopen tien straten als spaken naar de wallen. De vesting werd in de 16e eeuw aangelegd en later door Vauban aangepast. Er loopt een vrije wandelroute van zo’n 4 kilometer over en langs de vestingmuren. Leuk detail, toen wij er waren stonden er ook schapen in de vesting. Leuke en korte wandeling als je onderweg bent en langs Rocroi komt. Ik zou er persoonlijk niet voor omrijden. In Rocroi zijn verder geen winkeltjes of bijzondere cafe’s.
Onderweg lunchten we bij Querimont. Een sjieke pop-up store / brasserie in een prachtig landhuis net buiten Sedan. Hier kun je in de weekenden genieten van een uitgebreide brunch. Wij waren er op een donderdag en de eetzaal werd special voor ons open gedaan zodat we toch konden genieten van een theetje met een tosti (croque) en taartjes. Prachtige plek waar ik graag nog eens terugkomen voor de uitgebreide brunch (€ 29,00 per persoon). 31 Rue de la Garenne, Sedan.
Een echte aanrader voor wie van tweedehands winkelen houdt, that’s me! Een typische Emmaüs zoals je ze wel vaker tegenkomt in Frankrijk. Glaswerk en servies staat buiten op tafels. Binnen is alles per thema ingedeeld. Op iedere afdeling krijg je een bonnetje mee van je aankopen, die bonnetjes moet je eerst afrekenen bij de centrale kassa. Vervolgens kun je met je aankoopbewijs jouw vondsten ophalen bij alle afdelingen. Tikkie omslachtig maar dan weet je alvast hoe het werkt. De afdelingen zijn als volgt in gedeeld; keuken, kleding, grote meubels, speelgoed, boeken, electronica en vaak nog een specials waar ze de echt bijzondere items bij elkaar zetten. 973 route du hameau de Briancourt
Het Château Fort de Sedan wordt gezien als het grootste middeleeuwse kasteel van Europa: 35.000 m² op zeven verdiepingen (Routard). Wij liepen een rondje om het kasteel heen. Naar binnen konden we niet, want honden mogen het kasteel niet in. Met hond kun je wel gewoon op het kasteelplein iets drinken.
Sedan heeft twee vintagewinkels die je niet moet overslaan. Beide zijn gecureerd, dus je vindt er gegarandeerd iets moois.
TIP: Kijk voor vertrek altijd even naar de actuele openingstijden.
De Maas en de Semoy slingeren hier zo diep door het bos dat je op elk uitzichtpunt een ander landschap ziet. Deze drie bezochten we zelf; ze liggen allemaal binnen een half uur rijden van elkaar.
| Uitzichtpunt | Wat je ziet | Lopen vanaf parking | Ideaal voor |
|---|---|---|---|
| Point de Vue de la Platale (Haybes) | Fumay in een bocht van de Maas, met de kerk, het kasteel van de graven van Bryas en de kapel van Sainte-Barbe | Geen: je kijkt direct vanaf de parkeerplaats | Snel even stoppen, ook met kinderen of slecht ter been |
| La Roche à Sept Heures (Monthermé) | De Maaslus rond Monthermé, volgens het Franse toeristenbureau de spectaculairste meander van Frankrijk | Kort; parkeer bij de Chemin de la Croix Labonne | Het klassieke plaatje, en door te wandelen naar La Longue Roche |
| Roc la Tour (Monthermé) | Kwartsietrotsen op zo’n 400 meter, met uitzicht over het beboste Semoydal | [Vul aan: hoe lang liep je?] | Avondlicht, picknicken, rotsklimmen |
Point de Vue de la Platale is de makkelijkste: je stapt uit de auto en staat er. Combineer hem met de Voie Verte en een biertje in Haybes.
La Roche à Sept Heures dankt zijn naam volgens sommigen aan de zon: om zeven uur ’s ochtends licht het kwartsiet van de rots op. Wil je meer lopen, wandel dan door naar La Longue Roche, met een tweede blik op dezelfde meander.
Roc la Tour voelt het wildst. De rotsen zouden volgens de legende de resten zijn van een kasteel dat de duivel in één nacht bouwde en weer kapottrapte toen de haan te vroeg kraaide. Op de drie rotstorens liggen zo’n 40 klimroutes. Ga aan het einde van de dag, als het licht laag staat.
Wij sliepen bij breakenArdennes in Hargnies. De accommodatie biedt plaats aan 6 personen. Het huis heeft een kleine tuin, ruime keuken en woonkamer voorzien van alle gemakken. De locatie is erg kindvriendelijk, dus voor gezinnen een goede keuze. Voor ons als stel met hond was het niet per se knus. Een volgende keer zou ik kiezen voor een plek midden in de natuur, zoals een chalet in het bos. Verwacht van Hargnies zelf verder niet veel het is een slaapdorpje maar omringd door bossen dus een goede uitvalsbasis voor een paar dagen in de Ardennen. Huisdieren zijn welkom er was zelfs een (te kleine) hondenmand.
Tip voor stellen: zoek een chalet of gîte in de Maasvallei tussen Monthermé en Haybes. Dan zit je midden in het bos én aan de Voie Verte.
Deze route kan prima met kinderen: de Voie Verte is vlak en autovrij, en in Givet en Rocroi loop je over vestingwerken.
Wij waren met z’n tweeën en onze hond, en eerlijk is eerlijk: de Franse Ardennen zijn matig hondvriendelijk, maar dat geldt voor geheel Frankrijk, wij laten ons daar niet zo door weerhouden. Bij onze accommodatie was de hond ook gewoon welkom.
Het is hetzelfde bosrijke gebergte, maar de Franse kant is rustiger en minder toeristisch. Je vindt er minder Nederlanders, meer ruimte en meer dichte deuren buiten het seizoen.
Met vier dagen zie je de hoogtepunten. Plan ze van donderdag tot en met zondag, want op maandag en dinsdag is veel dicht.
De Voie Verte Trans-Ardennes langs de Maas. Het stuk tussen Monthermé en Haybes is het mooist.
Ja. Van Dinant naar Givet rijd je in nog geen half uur, en van Sedan naar Bouillon ook. Lees mijn roadtrip Belgische Ardennen voor de Belgische kant.
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Ardennes Tourisme.
Dit vind je misschien ook leuk
0 reacties