Als ik aan Zwitserland denk, denk ik aan besneeuwde bergtoppen, kaasfondue, chocolade en de karakteristieke houten chalets. Toch ontdekte ik tijdens een vijfdaagse reis een heel andere kant van het land. In het kanton Ticino, het Italiaanse deel van Zwitserland, wisselen palmbomen, kleurrijke boulevards en mediterrane sferen elkaar af. Niet voor niets wordt deze regio ook wel de poort naar het zuiden genoemd.
Mijn reis naar Ticino begon duurzaam en ontspannen: met de trein. Vanuit Utrecht stapte ik op de ICE richting Zwitserland. Onderweg hoefde ik slechts een paar keer over te stappen, dankzij de goede aansluitingen verliep de reis verrassend soepel.
Vanaf Basel reisde ik verder met de Swiss Travel Pass, waarmee je onbeperkt gebruik kunt maken van trein, bus en boot. Met behulp van de SBB-app navigeer je eenvoudig door het Zwitserse openbaar vervoer. En dat openbaar vervoer staat niet voor niets bekend om zijn punctualiteit en comfort.
Terwijl het landschap langzaam verandert van groene heuvels naar indrukwekkende bergpanorama’s, begint het vakantiegevoel al onderweg.
Mijn uitvalsbasis voor deze reis was het charmante stadje Ascona, gelegen aan het Lago Maggiore. Zodra ik door de smalle straatjes richting de boulevard liep, voelde het alsof ik in Italië was beland. Kleurrijke gevels, gezellige terrasjes en palmbomen zorgen voor een bijna mediterrane sfeer.
Ik verbleef in Charme Hotel Al Torchio, een kleinschalig boutiquehotel midden in het historische centrum. Op loopafstand vind je het meer, gezellige restaurants en leuke winkeltjes.
Een wandeling over de boulevard mag je niet overslaan. Terwijl de zon schittert op het water en de geur van verse espresso en Italiaanse gerechten je tegemoetkomt, begrijp je direct waarom zoveel bezoekers verliefd worden op deze plek.
Vanuit Ascona kun je eenvoudig uitstapjes maken naar Locarno, Bellinzona en de Brissago-eilanden.
Een van de hoogtepunten van mijn reis was zonder twijfel het bezoek aan de Brissago-eilanden. Met de boot vaar je in ongeveer twintig minuten vanuit Ascona naar deze bijzondere eilandjes midden in het Lago Maggiore.
Hier vind je een prachtige botanische tuin met duizenden planten uit subtropische gebieden over de hele wereld. Terwijl ik tussen de palmen, bloemen en exotische bomen wandelde, vergat ik soms dat ik gewoon in Zwitserland was.
Het historische landhuis op het eiland, ooit privébezit, herbergt tegenwoordig een hotel en restaurant. De rust, de natuur en het uitzicht over het meer maken dit werkelijk een plek waar je uren kunt rondwandelen. Ik waande me even in een klein paradijs en had eigenlijk geen zin om weer terug te varen.
Na het meer was het tijd voor de bergen. Vanuit het plaatsje Orselina neem je de kabelbaan naar Cardada, gelegen op ongeveer 1.340 meter hoogte. Alleen de rit omhoog is al een belevenis dankzij de spectaculaire uitzichten.
Vanaf Cardada kun je met een stoeltjeslift verder naar Cimetta op 1.670 meter hoogte. Hier word je beloond met indrukwekkende panorama’s over Locarno, het Lago Maggiore en de omliggende bergtoppen.
Dit gebied is populair onder wandelaars, mountainbikers en paragliders. Ook voor gezinnen is het een leuke bestemming dankzij de speeltuinen en uitzichtplatforms.
Terwijl ik boven genoot van het uitzicht, viel me opnieuw op hoe bijzonder Ticino eigenlijk is. Binnen een uur sta je van een boulevard vol palmbomen midden in de bergen.
Dat Ticino rijk is aan natuur ontdekte ik ook tijdens een bijzondere kruidenworkshop van Milo Bissegger.
Tijdens een wandeling vertelde hij vol passie over de vele eetbare kruiden en planten die in de regio groeien. Regelmatig stopten we om bladeren te proeven, kruiden te ruiken of te leren welke planten juist niet geschikt zijn om te eten.
De workshop eindigde met een heerlijk vegetarisch buffet waarin de kruiden waren verwerkt in lokale gerechten. Niet alleen leerzaam, maar ook ontzettend lekker.
Milo’s tante, Meret Bissegger, schreef verschillende boeken over eetbare planten en koken met lokale ingrediënten. Het is duidelijk dat de liefde voor natuur en gastronomie in de familie zit.
Een van de leukste manieren om de omgeving van Locarno te ontdekken is per e-bike. Samen met gids Stefano Bergamaschi van Bikerport maakte ik een fietstocht door de Vallemaggia.
Vanuit het centrum van Locarno fietsten we al snel een totaal andere wereld binnen. De vallei staat bekend om haar ruige natuur, kristalheldere rivier, watervallen en authentieke dorpjes.
Onderweg passeerden we oude spoorbruggen en een voormalig station dat tegenwoordig dienstdoet als restaurant. Soms voelde het bijna alsof ik door een subtropisch landschap fietste, met de vele palmbomen en het heldere water dat door de vallei stroomt.
Dankzij de e-bike kon ik volop genieten van de omgeving zonder me druk te maken over de hoogteverschillen.
Wat Ticino onderscheidt van de rest van Zwitserland, is de unieke combinatie van natuur, cultuur en sfeer.
Je kunt ’s ochtends ontbijten tussen de palmbomen, ’s middags wandelen in de bergen en ’s avonds genieten van een Italiaanse maaltijd op een sfeervol plein. Die combinatie maakt deze regio zo verrassend.
Daarnaast vond ik de inwoners ontzettend vriendelijk en behulpzaam. Overal voelde ik me welkom.
Voor reizigers die houden van natuur, cultuur, lekker eten en een ontspannen sfeer is Ticino een bestemming die alles biedt. Ascona en Locarno vormen daarbij de perfecte uitvalsbasis om deze veelzijdige regio te ontdekken.
Wanneer aan het einde van de dag de zon langzaam achter de bergen verdwijnt en het water van het Lago Maggiore goud kleurt, begrijp je direct waarom zoveel bezoekers steeds weer terugkeren naar dit stukje Zwitserland met een Italiaanse ziel.
Eten & drinken
Activiteiten
Relaxen aan het meer
Verblijfstip
Handig om mee te nemen
Dit vind je misschien ook leuk
Mooie foto’s en een blog die lekker weg leest met info die uitnodigt om dit gebied een keer te gaan bekijken !
Dits wel heel mooi gescheven en heel nooi gedaan mooie fotos ook