Ontdek de natuurlijke schoonheid van Ierland mensen! Op het groene eiland is het volop genieten van zowel grillige als lieflijke landschappen, mystieke bergen en schilderachtige kustlijnen. Ierland is een paradijs voor wandelaars dus. Er is een grote diversiteit aan wandelroutes die geschikt zijn voor zowel beginners als ervaren hikers. Ga het ervaren.
In deze blog bespreek ik vijf mooie hikes in Ierland, waaronder een hike in het Burren National Park, een wandeling bij Glendalough in de Wicklow Mountains en de Watervallentocht in de Glens van Noord-Ierland. Deze hikes (of een deel ervan) liep ik met mijn gezin (2 volwassenen en 2 pubers) tijdens een mooie 20-daagse rondreis met BBI Travel.
Burren National Park, gelegen in County Clare, is beroemd om zijn unieke karstlandschap, waar kalkstenen formaties een ongebruikelijke en prachtige omgeving creëren. Ik vond het veel weg hebben van een maanlandschap (voor zover ik dat kan beoordelen natuurlijk ;). De blauwe route, de Mullaghmore Loop hike, vond ik de mooiste van onze hele reis en staat daarom met stip op nummer 1.
Het is een populaire hike die je meeneemt door het fascinerende fantasielandschap vol bloemen (waaronder wilde orchideeën), kleurrijke grassen en planten: een rijke biodiversiteit. Ondanks de populariteit vond ik het toch betrekkelijk rustig. Niet te vergelijken met de drukte die je bijvoorbeeld kan ervaren tijdens de Preikestolen hike in Noorwegen die we vorig jaar tijdens de zomervakantie met veel plezier maakten.
TIP: De route is het hele jaar open. Ga je in de lente of herfst dan kun je het meest optimaal genieten van de kleuren van de flora in het landschap.
De Mullaghmore Loop hike is bijna 8 kilometer lang en kan in ongeveer 2 tot 3 uur worden gelopen. Neem langer de tijd als je regelmatig wilt pauzeren. De route begint vanaf de parkeerplaats op de hoek van L1112 en Green Road (Gortlecka Crossroads).
TIP: In het hoogseizoen kun je een gratis pendelbusdienst vanaf het informatiecentrum in Corofin naar het park nemen. Dan word je gedropt en ook weer opgehaald bij het startpunt van de hike. Wel zo duurzaam en handig want er zijn niet veel parkeerplaatsen bij het startpunt.
Eerst wandel je over een vlakke landweg naar het aquablauwe Gaelan meer. Daarna gaat de wandeling grotendeels opwaarts, 212 meter om precies te zijn, met een aantal echte klauterstukjes over stenen en rotsen. Een fijne oefening voor de beenspieren. Een goede basisconditie is dus wel vereist. Je loopt vanaf de zuidkant naar de top van Mullgahmore Mountain, waar je wordt getrakteerd op waanzinnige uitzichten op bizar gevormde bergen. Eentje, Sliabh Rua, lijkt erg op een kaneelbroodje. Bij helder weer kun je in de verte de Atlantische oceaan zien liggen. Daarna daal je aan de noordzijde af en loop je om de berg heen.
TIP: Ben je een fotografiefan, neem dan zeker je camera mee. Het is het sjouwen meer dan waard.
Waarschuwing: Er zijn mensen die net tegen zonsondergang op de top of tijdens de afdaling foto’s maken van Sliabh Rua met pasteltinten in de lucht (zie posts op Instagram). Ik heb echter ook begrepen dat de rest van de wandeling dan erg risicovol kan zijn in het donker. Besluit je je wandeling toch zo te timen, neem dan zeker hoofdlampjes mee.
Glendalough, gelegen in het hart van de Wicklow Mountains, is een van de mooiste en meest iconische wandelgebieden van Ierland. De Wicklow Way is een langeafstandswandeling die door het landschap van de Wicklow Mountains slingert. Een van de populairste secties van de Wicklow Way is de Spinc en Gleneolo Valley heuvelhike (de witte route) van Glendalough naar de Spinc, die een prachtig uitzicht biedt op de twee meren van Glendalough: lower lake en upper lake.
De hike waarbij je 410 hoogtemeters maakt. is ongeveer 10 kilometer lang en duurt om en nabij 3 tot 4 uur. Je begint bij het bezoekerscentrum in Glendalough. Hier kun je meteen een kaart ophalen. Nadat je de Poulanass waterval gezien hebt, stijgt het pad snel omhoog naar de Spinc, een uitkijkpunt dat een prachtige panorama-uitzichten biedt op de twee meren, kronkelende stroompjes en de omliggende bergen in ‘de tuin van Ierland’, zoals Wicklow ook wel wordt genoemd. Vervolgens gaat de hike om het Upper Lake heen. Je loopt langs kleine watervalletjes, kabbelende beekjes, over bruggetjes, steile kliffen, omgeven door weelderige groene bossen en kleurrijke wilde bloemen. Onderweg komen nieuwsgierige herten en schapen je begroeten. Op driekwart van de route passeer je de overblijfselen van een mijn. De route is best uitdagend, maar de beloning van het adembenemende uitzicht en de mooie rondgang maakt elke stap de moeite waard.
TIP: Mocht je toch twijfelen of je de complete wandeling vol kan maken, draai dan om bij de Spinc.
TIP: Breng ook zeker een bezoekje aan de middeleeuwse kloosternederzetting Glendalough uit de 6e eeuw. Misschien wel in alle vroegte. Je kunt de mystieke sfeer dan zonder medebezoekers op je in laten werken. Je vindt hier de overblijfselen van een ‘round tower’, kerkjes en een begraafplaats.
TIP: Wil je Wicklow op een andere manier van hoog boven de boomtoppen bewonderen? Maak dan de Tree Top wandeling naar en in de nieuwe uitkijktoren van Avondale.
De Glens van county Antrim zijn een serie van 9 valleien aan de noordoostkust van Noord-Ierland, beroemd om hun groene heuvels, dramatische kustlijn en watervallen. De watervallenwandeling in het Glenarif Forest in deze regio is een fantastische manier om de natuurlijke schoonheid van de Glens te ervaren en tegelijkertijd te genieten van een uitdagende hike.
De watervallen hike is een rondwandeling van ongeveer 3 à 4 kilometer die je langs verschillende watervallen leidt, waaronder de grootste en mooiste Glenariff Waterval (stel je hier geen gigantische waterval bij voor – meer een idyllische). Je loopt deels over een houten boardwalk met leuning. De natuur in het Glenariff Forest heeft iets jungle-achtigs. Wij liepen er in de miezer en dat maakte de ervaring, tegen alle verwachting in, eigenlijk des te mooier met al dat rondspattende water en varens en boombladeren met een mooie schittering door de vochtigheid. Deze hike kan in ongeveer 2 tot 3 uur worden gedaan, afhankelijk van je tempo en hoeveel tijd je wilt besteden aan het genieten van de watervallen.
FOTOGRAFIETIP: Het is niet nodig om een camera met statief mee te nemen om de watervallen met een lange sluitertijd te fotograferen. Hiervoor kun je ook de live-shooting mode van je iPhone gebruiken. Hoe doe je dat?
Bonus wandeling: Wij verbleven in Cushendall in een fijne B&B door BBI Travel geboekt. De eigenaresse van de B&B tipte ons te wandelen over het kustpad dat een prachtig uitzicht op het dorpje en de daarachter liggende Lurigethan tafelberg biedt. Parkeer je auto bij de golfbaan in de buurt en volg het pad naar boven. Dikke aanrader.
Als vierde wandeling van deze top 5 hikes in (Noord-) Ierland adviseer ik de wandeling door de Gap of Dunloe in Killarney National Park in County Kerry. Deze wandeling door de kloof neemt je mee door een spectaculaire omgeving, met uitzicht op de Macgillycuddy’s Reeks.
De hike door de Gap of Dunloe is ongeveer 11 kilometer lang en duurt ongeveer 3 tot 4 uur, maar je kunt hem ook makkelijk inkorten. Het is de makkelijkste wandeling van het rijtje omdat je over een weg loopt, heen en terug. Persoonlijk vond ik dat niet heel avontuurlijk maar de natuur en schilderachtige uitzichten in de kloof maken veel goed. De route begint bij Kate Kearney’s Cottage en leidt in een eenvoudige rechte lijn door de vallei. Je loopt over historische stenen bruggetjes, passeert meertjes, een enkele boerderij en weiden met paarden. Soms zullen hele schaapskuddes je vergezellen of je weg blokkeren. Kinderen kunnen lekker klauteren over de grote keien die langs de weg liggen. Het laatste stuk gaat steiler omhoog maar hier kun je dus ook omkeren.
TIP: Het kan druk zijn met auto’s, vooral in het hoogseizoen. Overweeg om vroeg in de ochtend te beginnen of juist later in de middag. Dan is het licht op de bergen ook meteen mooier. Neem voldoende water en snacks mee, want er zijn, met uitzondering van Kate Kearny’s, geen voorzieningen langs de route.
TIP: Geniet van de lokale cultuur door een traditionele Ierse maaltijd te proberen na je hike in een van de nabijgelegen pubs in Killarney, dé Ierse outdoor stad, of bij Kate Kearney’s Cottage zelf.
De Cliffs of Moher zijn een van de meest iconische en bezochte natuurlijke attracties in Ierland. Ze komen niet voor niks regelmatig in films voor, zoals in de Harry Potter reeks. Met hun dramatische hoogtes van meer dan 200 meter boven de Atlantische Oceaan, zijn ze een must-see voor elke natuur- en kustliefhebber. Al moet ik eerlijk toegeven dat ik het nabij gelegen Burren NP nog net iets mooier vond en minder toeristisch. De Coastal Walk langs de kliffen biedt een unieke kans om van de uitzichten te genieten.
De Coastal Walk van de Cliffs of Moher is ongeveer 18 kilometer lang en kan in 4 tot 5 uur worden gelopen. De route begint bij het mooi en interessant opgezette Cliffs of Moher Visitor Centre en volgt het pad langs de rand van de kliffen naar Doolin met een aantal schattig gekleurde cafeetjes en restaurantjes op een rijtje. De kliffen zijn de thuisbasis van een verscheidenheid aan zeevogels, waaronder de ‘ordinaire’ meeuw en komisch ogende papegaaiduikers. Dit maakt de hike niet alleen visueel aantrekkelijk, maar ook een geweldige plek voor vogelaars.
TIP: Draag goede wandelschoenen, zorg voor een warme jas, zoals de Royal Robbins Urbanesque Jacket en een regenjas, zoals de Women’s Verglas Infinity Shell van Helly Hanssen want het kan er flink winderig, vochtig en koud zijn. Blijf op de gemarkeerde paden en wees voorzichtig aan de rand van de kliffen.
TIP: Wij hadden geen tijd voor de lange wandeling. Daarom maakten wij tijdens zonsondergang de korte klifwandeling vanaf het bezoekerscentrum zuidwaarts. Je kunt dan heel mooi uitkijken op het kasteeltje op de kliffen en de 60 meter hoge Branaunmore rots die uit de zee steekt.
TIP: Wandelen in de zeewind maakt hongerig. Je moet er misschien even voor rijden maar ga als je in county Clare bent absoluut oesters of andere oogst recht uit de zee eten bij Flaggy Shore, Linnane’s Lobster Bar. Een van onze fijnste en gezelligste eetervaringen tijdens de 20-daagse rondreis. Reserveren is verstandig.
Veel hikeplezier! Heb je aanvullende suggesties? Zet ze hieronder in de comments. Heb je vragen? Idem dito of stuur me een dm via mijn Instagram @simone_wit
Wil je meer weten over wat Ierland te bieden heeft? Lees dan ook een van mijn andere blogs over Ierland:
Dit blog is in samenwerking met BBI Travel tot stand gekomen. Simone was in de zomer van 2024 op uitnodiging van BBI Travel op reis. Wij maken gebruik van affiliate links in dit artikel, kost jullie niets extra's.
Dit vind je misschien ook leuk
0 reacties