Tijdens een rondreis door Ierland, van a tot z verzorgd door BBI Travel, volgde ik met mijn gezin met de klok mee de contouren van (Noord-)Ierland. Dat leverde prachtige herinneringen op. De hoogtepunten vertaald naar tips, de route van onze reis en wat reisbureau BBI Travel voor ons betekende, deel ik graag in deze blog. Laat je inspireren en enthousiasmeren om het gevarieerde Ierland te ontdekken.
Onze 20-daagse autorondreis startte net ten zuiden van Dublin, in de Wicklow Mountains, waarna we via het zuidoosten en -westen naar het noorden van het eiland koersten. We eindigden onze rondreis in de Ierse hoofdstad Dublin.
Dit waren de stops waar we afwisselend in (stad)hotels, B&B’s, cottages en zelfs (chique!!!) kastelen verbleven:
BBI Travel ontzorgde ons volledig. Dit reisbureau, gespecialiseerd in noordelijke bestemmingen, waaronder Ierland, Noorwegen en Zweden boekte onze vliegtickets van en naar Amsterdam Schiphol, de huurauto (met het stuur aan de rechterkant) en accommodaties, variërend van cottages, kasteelhotels, B&B’s en cityhotels. In de hotels en B&B’s was het ontbijt standaard inbegrepen op slechts één accommodatie na. Wel zo prettig.
Verder voorzag BBI Travel ons van uitgebreide informatie over de bestemmingen die we onderweg tegen zouden komen met een glossy diepgaand boekje over Ierland, een landkaart van Ireland.com en een print out met de beschrijving van de accommodaties en wat je in de buurt van de accomodaties kan doen en zien. Deze handige informatie bespaarde ons langdurig Google speurwerk.
Voordat ik uitweid over de hoogtepunten, wil ik iets kwijt over mijn algemene indruk van Ierland. Ierland heeft misschien het imago van groen, rauw, regenachtig en ietwat oubollig. Wij leerden het ook heel anders kennen.
Naast ’50 shades of green’ van al het natuurschoon zagen wij alle kleuren van de regenboog. Waar? Dat lees je hieronder. Rauwe hoge kliffen waar golven tegen aan klotsen worden net zo makkelijk afgewisseld met lieflijke strandjes. En het weer? Dat viel 200 procent mee: slechts twee dagdelen hadden we volle mep regen. De rest van de tijd was het zonnetje, wolkje, kort regenbuitje, zonnetje, wolkje. Ok, het werd niet warmer dan 23 graden, maar dat is alleen maar fijn als je van alles wil zien en beleven. Eeuwenoude kastelen, ruïnes en bruine pubs met traditionele inrichting kun je oubollig noemen maar horen echt bij dit land. Magische vibes en gezelligheid met live muziek. Lekker contrastrijk. Bovendien vind je in Dublin en Belfast meer hippe boetiekjes en tentjes dan in een gemiddelde stad in Nederland.
Hier mijn tips gebaseerd op mijn persoonlijke hoogtepunten van onze rondreis door Ierland. Het was moeilijk kiezen. Ik ben vooral afgegaan op het gevoel dat bepaalde plekken bij me opriepen. Werd ik er heel blij van? Dan staan ze in deze blog. Daarmee tig andere mooie bezienswaardige plekken, zoals de Giant’s Causeway, de Dark Hedges, Galway, Cork et cetera overslaand. Ik pretendeer persoonlijk maar dus zeker niet volledig te zijn.
Net ten zuiden van hoofdstad Dublin liggen de Wicklow Mountains. Dit is het perfecte gebied om te onthaasten en je rondreis in de natuur te beginnen. De Wicklow Mountains worden ook wel ‘De Tuin van Ierland’ genoemd vanwege het lieflijke landschap.
Wij maakten er een fantastisch mooie wandeling, de Spinc and Gleneolo Valley hillwalk van ongeveer 10 kilometer (de witte route). Het is één van de 9 gemarkeerde routes die in Glendalough, bij het bezoekerscentrum, start. De route gaat over steile rotsachtige paden en boardwalks, naar de Spinc, een spectaculair uitkijkpunt met een panoramisch uitzicht over de vallei en de meren. Vervolgens gaat deze hike om het Upper Lake heen. De route is best uitdagend, maar de beloning van het adembenemende uitzicht en de mooie rondgang maakt elke stap de moeite waard. In mijn nog te publiceren blog over de mooie hikes in Ierland zal ik er meer over vertellen.
Breng ook zeker een gratis bezoekje aan de middeleeuwse kloosternederzetting Glendalough uit de 6e eeuw. Misschien wel in alle vroegte nu je toch wat makkelijker je bed uitkomt door 1 uur tijdverschil met Nederland. Je kunt de mystieke sfeer dan zonder medebezoekers op je in laten werken. Je vindt hier de overblijfselen van een ‘round tower’, kerkjes en een begraafplaats. Vlakbij ligt het Lower Lake met kleine kiezelstrandjes met uitzicht op een mooie bergkam. Iets verderop is het Upper Lake, waar je met bovengenoemde wandeling langskomt. Deze twee mooie meren gaven Glendalough haar naam, want ‘Gleann Da Loch’ betekent ‘het dal van de twee meren’.
TIP: Heerlijk en super gezellig in Ierse sferen dineren doe je bij The Wicklow Heather Restaurant in het nabij gelegen Laragh. Hier moet je ook echt je eerste Guinness aan je lippen zetten. Wist je dat de schuimkraag helemaal in vorm moet blijven als je het glas schuin houdt? Doe de test!
Denk je bij Ierland alleen aan de kleur groen, stel je verwachtingen dan bij. Want als iets me opviel in Ierland is dat het hele kleurenpalet te bewonderen is. Zonder enige terughoudendheid zijn de muren van huizen in knalkleuren geverfd en ontdek je mural art op onverwachte plekken. En als er dan 1 plaats is waar dat heel sterk tot uiting komt is het Kinsale wel. Wat een vrolijk plaatsje aan rivier Brandon is dat! Denk: kneuterig haventje, pubs met live muziek, twee forten, schattige winkeltjes en de kleurrijke straatjes… Het is een bont geheel.
Bovendien is Kinsale dé culinaire hoofdstad van Ierland. Er zitten een aantal uitmuntende (Michelin) restaurantjes. Sla je slag, maar reserveer wel tijdig.
TIP: Wandel de 6 km lange Scilly walk. Mooie uitzichten op Kinsale, de kabbelende bootjes in de haven en fort Charles verzekerd. Je passeert daarmee ook de mooie mural op The Spaniard Inn, een instagram hotspot.
TIP: Dichtbij Kinsale ligt the Old Head of Kinsale, een landtong met kliffen. Vooral het landweggetje er naartoe met pieren waar coole bejaarde Ieren een duik nemen in het koude zeewater is erg leuk. The Old Head of Kinsale was het eerste ruige uitzicht op hoogte over zee voor ons. Heerlijk. Noot: Je kunt er niet verder de landtong op omdat er een prestigieuze besloten golfbaan is.
TIP: Zin in een nog een kleurrijke plaats? Ga dan naar Cobh, op driekwartier rijden van Kinsale. Aan de boulevard bevinden zich tal van kleurrijke huizen en cafés en de laatste aanlegplaats van de Titanic voordat deze naar New York vertrok. Verder is Cobh de plaats van een van de meest bekende views die je terugziet in menige promotionele uiting van Ierland: de St. Colman kathedraal met op de voorgrond een sterk hellende straat met ‘The Deck of Cards’ gekleurde huizen. Deze huizen liggen aan 1-23 West View. Ik heb me een ongeluk gezocht van waar ik deze aanblik zou kunnen fotograferen. Dat bleek boven een muurtje aan Spy Hill te zijn. Hou je camera of mobiel boven de muur op de hoogte van het parkje West View eronder en klik. Klim niet op de muur en respecteer de privacy van bewoners.
Je bent niet in Ierland geweest als je de Ring of Kerry niet hebt gereden en de daaraan liggende betoverende landschappen niet hebt gezien. Het is een erg gevarieerde kronkelende route langs de kust: van serene strandjes met wit zand, gele bloemetjes in de duinen en aqua water tot het ruige golfslagwerk met markant gevormde rotspunten in de Atlantische Oceaan: de Skellig islands, die het toneel waren in Star Wars. De route passeert watervallen, prachtige vergezichten (zoals Ladies View), oude kloosters (Muckross Abbey!) En plaatsen die grossieren in de meest fantastische antieke uithangborden (Kenmare).
TIP: Rij de Ring of Kerry met de klok mee vanuit Killarney en niet tegen de klok in. Dat laatste doen de touringcars namelijk. Volg je hun spoor dan loop je het risico de hele route al langzaam rijdend alleen de achterkant van een bus te zien.
WEETJE: Wist je dat de Ring of Kerry langs de kust van het schiereiland Iveragh loopt en zo’n 180 kilometer lang is? Het is een dagvullend programma als je ook de tijd wil nemen om op mooie plekken uit te stappen. Vroeg uit de veren dus!
TIP: Maak ook de extra lus van de Ring of Skellig door met het pontje naar Valencia Island over te steken.
Favoriete spots along the way van de Ring of Kerry?
TIP: Ga niet midden op de dag naar de Gap of Dunloe maar juist vroeg of laat. Zeker als je er met de auto doorheen wilt rijden.
Een vierde mooie plek, er zijn er meer hoor, was het uitzicht op de Skellig Islands.
TIP: Als de zee niet te ruw is gaan er ook boottochten vanuit Valencia Island naar Skellig Michael uit Star Wars. Je ziet daar de stenen bijenkorfhuisjes van een vroegchristelijk kloostercomplex, waar de opnamen voor Star Wars plaatsvonden.
Ik zou bijna zeggen: “Vergeet de Cliffs of Moher’ en richt je volledig op The Burren NP. Wat een geweldige verrassing was dat in county Clare. Natuurlijk mag je de beroemde kliffen niet overslaan, maar ik adviseer je dan vooral in de avond te gaan met zonsondergang. Je betaalt dan geen toegang en je vermijdt de grote drukte. Bonus: prachtig licht tijdens de korte klifwandeling.
Maar mensen, ga vooral naar de Burren NP en hike de Mullaghmore Loop van 8 km. De trail loopt om Mullaghmore Mountain heen door het weidse kale maanlandschap met waanzinnige vormen. Één heuvel vond ik net op een kaneelbroodje lijken. Ik had deze wandeling niet willen missen. Meer hierover later meer in de blog met wandelingen in Ierland.
TIP: In het hoogseizoen kun je een gratis pendelbusdienst van Corofin naar het park nemen. Dan word je gedropt en ook weer opgehaald bij het startpunt van de hikes.
Heel eerlijk? Ik heb het niet zo op bekende bezienswaardigheden die je in elke reisgids tegenkomt. Zo had ik ook enige twijfels of ik bij het veel genoemde en geroemde Kylemore Abbey een kijkje wilde nemen. We besloten toch te gaan en hadden daar absoluut geen spijt van. Het museum in de abdij slash het landhuis is heel mooi opgezet. Je leert er alles over de bijzondere geschiedenis van het landhuis dat in de 20e eeuw een nonnenklooster en een door de nonnen opgerichte katholieke meisjesschool was. Je bezichtigt ook kamers zoals die in gebruik waren door de adelijke echtparen die Kylemore Abbey bouwden en bewoonden.
WEETJE: Wist je dat de Benedictijnse nonnen die er zich vestigden uit België, Ieper, kwamen?
Het terrein is veel meer omvattend dan alleen het fraaie witte landhuis met torentjes aan een spiegelend meer. Je kunt er ook de ommuurde victoriaanse tuin bezoeken, relaxen aan het meer en in de gotische kapel een kaarsje aansteken.
Mullaghmore is een kustdorpje gelegen in County Sligo, Ierland. Het staat bekend om zijn schilderachtige uitzichten over de Atlantische Oceaan en de ruige kliffen die de kustlijn omringen. Een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Mullaghmore is Classiebawn Castle, een indrukwekkend landhuis dat bovenop een klif ligt.
In de buurt van Mullaghmore liggen de prachtige bergen van de Dartry Range. De hoogste piek in de Dartry Range is Benbulbin, een imposante tafelberg die bekend staat om zijn unieke platte top en gezichtsbepalend is voor deze regio. Wanneer je naar het kasteel of naar het Mullaghmore strand gaat, zie je de berg in de achtergrond liggen.
Donegal in Noord-Ierland grossiert in idyllische strandjes. Als zee- en strandfreak moest ik die natuurlijk onder de loep nemen. Het strand bij ons hotel in Dunfanaghy, Killahoey Beach, was al zeker fijn. We besloten ook op goed geluk een strandje op te zoeken dat er op foto’s mooi uitzag, een interessante naam heeft en alleen te bereiken is via een pittige (want eerst een steile hellingproef) wandeling, Dat de beloning na een ontbering zoeter proeft is zeker zo. Deze hidden gem met de niet zo gezellige naam Murderhole beach was ronduit prachtig. Twee baaitjes met daartussen een berg tijdens hoger water eiland ‘Rough Island’ -, goudgekleurd zand en kristalhelder zeewater. Doen!
Noot: Door de sterke stroming mag je er niet zwemmen.
Hoe kom je bij Murderhole Beach?
Het strand ligt vlakbij Downings. Rij naar het Melmore Caravan Park en parkeer je auto bij de nieuwe parkeerplaats. Naast de parkeerplaats loopt een steil pad omhoog. Daar ga je naar boven. Je volgt simpelweg het pad en doorkruist een weiland met schapen. Na het weiland neem je het pad dat over de duinen leidt naar een fantastisch uitzicht over het strand. Volg simpelweg de route naar beneden en je bent er.
WEETJE: Je zult je misschien afvragen waar de naam Murderhole Beach vandaan komt. Er bestaan twee theorieën over. Één theorie beweert dat de naam duidt op een jonge vrouw die er lang geleden van de kliffen is gevallen met de dood tot gevolg. De andere theorie, en daar hou ik het liever op, zegt dat de naam slaat op de gevaarlijke stroom die zwemmen erg risicovol maakt.
TIP: Check voor vertrek de getijden. Als het hoogwater is dan is het strand minder groot en moeilijker toegankelijk.
Bekijk de indrukwekkende muurschilderingen in de wijk Bogside in de stad Londonderry, beter bekend als Derry, want als je in Noord-Ierland bent wil je ook meer over de achtergronden en gebeurtenissen weten over het conflict, The Troubles. Toch? Het tragische Bloody Sunday heeft zich op 30 januari 1972 in Bogside afgespeeld. Het Britse leger opende het vuur tijdens een vreedzame demonstratie voor vrijheid en rechtvaardigheid. 13 Mensen werden gedood en 14 demonstranten raakten gewond. Naast de muurschilderingen die ter nagedachtenis zijn aangebracht is er ook een Bloody Sunday Memorial en een Museum of Free Derry.
Hou je net als ik van historische botanische kassen? Vaak een oase van groen en rust in een stad? In Belfast bevindt zich de Palmhouse, een prachtige Victoriaanse kas gevuld met exotische planten. Het gebouw dateert uit 1852 en is ontworpen door Sir Charles Lanyon. De Palmhouse heeft een schitterende glazen koepel en dient als thuis voor een verscheidenheid aan tropische planten, waaronder palmbomen, varens en orchideeën. De witte kas ligt in de Botanic Gardens waar je ook kunt genieten van de Rose Garden, de Tropical Ravine, muurkunst en de verschillende kunstinstallaties in het park. Je kunt er ook een ritje in een reuzenrad maken en picknicken in het gras.
Trinitiy College is de oudste en bekendste universiteit van Ierland. Boek hier een toer met een gids. Het is super leuk om de verhalen uit de mond van Trinity-studenten (de gidsen) te horen. Over Oscar Wilde die er woonde, over de decaan die door dronken studenten werd beschoten en het loodje legde, over het break-up bankje in het parkje, over het goedkoopste bier van Dublin in universiteitsbar. Je kunt hier rustig een dagdeel doorbrengen. Het allermooiste vond ik de hal van het museumgebouw.
WEETJE: De beroemde bibliotheek met grote wereldbol (een instagram hotspot) wordt momenteel en de komende jaren gerestaureerd. Daarom staat slechts een klein deel van de totale boekencollectie op de planken. Check voor je bezoek de site van Trinity College voor updates.
Wil je meer tips voor Dublin? Lees dan mijn Dublin blog.
Onze rondreis weerlegde met overtuiging het te eenzijdige beeld van Ierland van (alleen maar) groen, rauw en regenachtig. We hebben genoten van de contrasten die het Ierse eiland te bieden heeft: van grote stad versus klein kneuterig kleurrijk dorp, van hoge kliffen versus lieflijke strandjes, van een somber verleden van Noord-Ierland versus vrolijke mensen en live muziek in vrijwel iedere pub, van sportieve hikemogelijkheden versus iets minder sportieve bicepstraining met een groot glas Guinness 😉 Mijn advies: ga het ervaren mensen.
Heb je vragen over onze rondreis door Ierland en Noord-Ierland? Dm me via @simone_wit op Instagram of laat hieronder een berichtje achter. Ik beantwoord je vragen graag. Op mijn Instagram-account vind je ook nog aanvullende tips.
Wil jij ook deze 20-daagse rondreis door Ierland of een andere of kortere rondreis door Ierland boeken, waarbij de vluchten en overnachtingsplekken voor je geregeld worden? Ga dan naar BBI Travel voor meer informatie en een vrijblijvende offerte.
Goed om te weten: Komende zomer gaat BBI Travel pakketreizen aanbieden naar de westkust van Ierland vanaf Groningen Airport Eelde. Hiervoor lanceert BBI een chartervluchtverbinding tussen Groningen en Ireland West Airport Knock.
Dit vind je misschien ook leuk
0 reacties