Gent in de winter is pure magie. Tijdens de Gentse Winterfeesten verandert de historische binnenstad in één grote kerstmarkt, met houten chalets rond de Sint-Baafskathedraal, schaatsen op echt ijs onder de stadshal en een reuzenrad op de Korenmarkt. In 2026 duren de feesten voor het eerst tot het einde van de kerstvakantie: van 3 december 2026 t/m 3 januari 2027. In dit artikel lees je alles over de data, de highlights en mijn tips voor een winters weekendje Gent.
De Gentse Winterfeesten 2026 lopen van donderdag 3 december 2026 t/m zondag 3 januari 2027. Nieuw is dat de feesten dit jaar een week langer duren dan voorheen: je kunt de hele kerstvakantie terecht, dus ook in de dagen tussen kerst en oud en nieuw en het eerste weekend van januari. Kijk voor het volledige programma op gentsewinterfeesten.be
Deze winterse trip naar Gent doe je het beste per trein.
De openingstijden zijn op dit moment nog niet bekend, zodra ze bekend zijn zal ik ze hier toevoegen.
De kerstmarkt ligt verspreid over de historische binnenstad, dus je wandelt van plein naar plein. Het hart van de markt ligt rond de Sint-Baafskathedraal, waar meer dan 150 chalets staan. Verder vind je onderdelen van de Winterfeesten op:
Alle plekken liggen op loopafstand van elkaar, dus je hebt in een middag of avond alles gezien.
Na een paar jaar met een rolschaatsbaan keerde in 2025 de echte ijsbaan terug, en ook in 2026 schaats je weer op echt ijs onder de stadshal. Met het belfort en de Sint-Niklaaskerk als decor is dit een van de mooiste plekken om te schaatsen in België. Tickets koop je online. De openingstijden en prijzen voor 2026 zijn nog niet bekend. Ter indicatie: in 2025 was de baan doordeweeks open van 11.00 tot 22.00 uur, en in het weekend vanaf 10.00 uur, met op vrijdag en zaterdag langere openingstijden tot 23.00 uur.
Vanuit het reuzenrad op de Korenmarkt kijk je uit over de torens en daken van Gent. Vooral na zonsondergang, als de stad verlicht is, is het uitzicht prachtig. Het reuzenrad is dagelijks open. In 2025 betaalde je € 9 voor volwassenen en € 6 voor kinderen tot 12 jaar.
Voor kinderen zijn er winterse draaimolens. De Sapin Magique op het Goudeleeuwplein is een draaimolen in de vorm van een enorme kerstboom. In de Rendiermolen draaien kinderen hun rondjes in een slee of op een rendier.
In de chalets vind je handgemaakte producten, kerstcadeaus en streekproducten. Honger? Het eten is internationaal: van Duitse worst en Zwitserse raclette tot Belgische frietjes, wafels, pannenkoeken en soep. En natuurlijk hoort er een glühwein of warme chocomelk bij.
Elke dag is er gratis animatie voor jong en oud: optredens, kinderanimatie en bezoekjes van mascottes en de kerstman. De meeste acts trekken rond over de verschillende pleinen, dus de kans is groot dat je onderweg iets tegenkomt. Het actuele programma staat op de website van de Gentse Winterfeesten.
Naast de schaatsbaan stond in 2025 Chez Babette, een winterbar in de stijl van een berghut, met elke avond een dj of live muziek. Ideaal om op te warmen na het schaatsen. Hopelijk zijn ze ook in 2026 weer van de partij.
Een van mijn favoriete winterse uitjes in Gent is het Winterwonderkasteel. Van 4 december 2026 t/m 3 januari 2027 wordt het middeleeuwse Gravensteen omgetoverd tot een sprookjesachtig winterkasteel, met feeërieke verlichting, kerstversiering en feestelijke muziek. Kinderen kunnen er op speurtocht.
Een ticket voor het Gravensteen kost € 13 voor volwassenen. Jongeren tot en met 25 jaar betalen minder, en kinderen tot 12 jaar mogen gratis naar binnen. Heb je een CityCard Gent, dan is de toegang gratis. Boek je tickets vooraf online, zeker in de kerstvakantie. Sluit je bezoek af in de Gravensteen Winterbar.
Zoek je iets alternatiefs? Ga dan naar Zebrawoods, het winterfestival in de Zebrastraat. Het is een gezellige plek met een eigen sfeer, iets buiten de drukte van de kerstmarkt.
Ook buiten de kerstmarkt is Gent ‘s avonds op z’n mooist. Dankzij het Gentse lichtplan worden de torens, gevels en bruggen elke avond sfeervol verlicht. Maak na de kerstmarkt dus zeker een avondwandeling langs de Graslei en de Korenlei.
De trein is de makkelijkste optie, zeker vanuit Nederland. Vanaf het hoofdstation Gent-Sint-Pieters neem je de tram naar de Korenmarkt, midden in het centrum. Vanaf station Gent-Dampoort loop je naar het centrum. Je gewone vervoersbewijs van De Lijn is tijdens de Winterfeesten gewoon geldig.
Gent heeft een lage-emissiezone (LEZ). Check dus vooraf of je auto de stad in mag. Mijn tip: parkeer gratis op een P+R-terrein aan de rand van de stad en neem van daar de tram of bus. Kies het P+R-terrein dat aan jouw kant van de stad ligt, bijvoorbeeld Gentbrugge, Oostakker of Watersportbaan. Liever in het centrum? Langs de invalswegen geven borden aan hoeveel plekken er nog vrij zijn in de parkeergarages. Ook de parkeergarages Gent Zuid en Gent-Sint-Pieters liggen buiten de LEZ.
Tijdens de Winterfeesten zijn er tijdelijke fietsenstallingen bij het Sint-Baafsplein en onder de Sint-Michielsbrug. Fietsen die verkeerd geparkeerd staan, worden weggehaald. Geen fiets bij je? Huur er een, of gebruik een deelfiets.
Met een parkeerkaart voor personen met een handicap parkeer je gratis in de buurt van het voetgangersgebied, ook in blauwe zones. In de ondergrondse parkeergarages betaal je wel. Voor mensen die minder goed ter been zijn, is er een fietstaxi die je van deur tot deur brengt.
Gent is perfect voor een winters weekendje weg. Vanuit Nederland ben je er met de trein of auto zo, en de stad is compact genoeg om alles te voet te doen. Combineer de kerstmarkt met een bezoek aan het Gravensteen, een rondvaart over de Leie of een museum, en sluit de dag af in een van de vele gezellige cafés.
Wil je blijven slapen? Boek dan op tijd, want in de weekenden van december zijn hotels in het centrum snel vol. Overnacht je in de binnenstad, dan loop je ‘s avonds zo terug van de kerstmarkt naar je hotel.
Van 3 december 2026 t/m 3 januari 2027.
In de historische binnenstad, rond de Sint-Baafskathedraal. Daarnaast vind je onderdelen op de Korenmarkt, het Goudeleeuwplein en bij de stadshal.
Ja, de toegang tot de kerstmarkt is gratis. Ook veel animatie is gratis. Voor de schaatsbaan, het reuzenrad en de draaimolens betaal je wel.
Ja, onder de stadshal ligt een schaatsbaan met echt ijs. Tickets koop je online.
Met de trein naar Gent-Sint-Pieters en daarna de tram naar de Korenmarkt. Kom je met de auto, parkeer dan gratis op een P+R-terrein en let op de lage-emissiezone.
Dit vind je misschien ook leuk
0 reacties