Wellicht niet de eerste bestemming waar je aan denkt om in november naartoe te reizen, maar Wales heeft mij tijdens de eerste kennismaking laten zien hoe hartverwarmend het kan zijn. Knisperende haardvuurtjes, vriendelijke locals, ambachtelijk en omringd door de laatste herfstkleuren wist Wales mij stap voor stap te verleiden om nooit weer weg te gaan, of in ieder geval weer snel terug te komen.
Vanuit Amsterdam vlieg je in een klein uur naar Cardiff. Hier val je meteen met je neus in de boter. Eind november is Bute Park nog gehuld in prachtige goudgele herfstkleuren, terwijl de eerste tekenen van kerst – zoals een light trail en de kerstmarkt – al hun intrede hebben gedaan. Precies op die scheidslijn tussen herfst en winter had ik het geluk om op een zesdaagse roadtrip door Wales te gaan.
Cardiff liet zich in nog geen 24 uur van zijn meest charmante kant zien. Daarom heb ik Cardiff uitgelicht in een apart blog, waar je alle tips, highlights en must-sees kunt teruglezen. (Coming soon!)
Na een nachtje slapen in een voormalig postkantoor, maar nu een prachtig luxe hotel midden in Cardiff trekken we richting West Wales. De eerste stop brengt ons bij Tintern Abbey na een ritje van 50 minuten.
Tintern Abbey is een historische abdijruïne gelegen in de Wye Valley in Monmouthshire, Wales. Het is een van de meest iconische en goed bewaarde voorbeelden van middeleeuwse kerkarchitectuur. Helaas staat hij momenteel in de steigers, dit belemmert gelukkig het uitzicht niet en we kunnen alsnog een groot deel van de ruïnes bekijken. Wil je hem in vol ornaat kunnen bekijken, adviseer ik je rond 2029 even terug te komen. De komende 5 jaar wordt er nog gerenoveerd.
TIP: Naast de Parking van Tintern Abbey zit een klein koffietentje waar je wat lekkers kunt kopen en even op kunt warmen. De giftshop van Tintern Abbey zelf is ook een aanrader als je (wederom) lokale en ambachtelijke producten wilt inslaan.
Praktisch: Tintern Abbey, Tintern NP16 6SE / zo-vr geopend van 10.00-16.00 uur, zaterdag gesloten / Entree £ 8.55
Vanuit Tintern Abbey kost het je ongeveer 1,5 uur om in Hay-on-Wye te komen. Onderweg herken je misschien wel enkele plekken, want in deze regio is de Netflix-serie Sex Education opgenomen. Hay-on-Wye was het absolute hoogtepunt van mijn roadtrip door Wales. Dit charmante stadje, bekend als de boekenhoofdstad van de wereld, zit tot de nok toe gevuld met boeken. Het is een niet te missen stop tijdens een roadtrip door Wales. Hay-on-Wye staat vol met onafhankelijke boekwinkels, gezellige cafés en unieke winkels. Daarnaast ligt het prachtig vlak bij het Brecon Beacons National Park, wat het de perfecte combinatie van cultuur en natuur maakt.
Of je nu op zoek bent naar tweedehands boeken, ambachtelijke markten of een heerlijk stuk gingerbreadcake bij een lokaal café, Hay-on-Wye heeft het allemaal. Het was liefde op het eerste gezicht! Lees al mijn praktische tips en bezienswaardigheden in dit blog over Hay-on-Wye.
Na een nacht in de Felin Fach Griffin, een pub waar je van droomt om te blijven slapen. Een knisperend haardvuurtje, intieme bar, warm welkom en een restaurant met lokale gerechten om je vingers bij af te likken. De kamers zijn cozy en typisch Engels. Inclusief een koeknuffel die je voor de deur kunt plaatsen als je in de ochtend een flesje melk wilt voor in je thee. Ik zou prima een week door Wales kunnen trekken met de Felin Fach Griffin als uitvalsbasis.
Het is helaas tijd om deze fijne plek achter mij te laten en richting Fforest te rijden in een rit van zo’n 2 uur met twee prachtige tussenstops.
Vanuit de Felin Fach Griffin rij je in een uur naar Carreg Cennen Castle. Een prachtige plek waar bij aankomst wederom een wit laagje blijkt te liggen. Een indrukwekkende kasteelruïne in Zuid-Wales, gelegen op een kalkstenen klif met een prachtig uitzicht over het omliggende landschap van het Brecon Beacons National Park. Een korte wandeling naar boven geeft een uitzicht waar je adem even van stokt.
Neem vooral ook de tijd om de erkers te bezoeken, daar had ik zelf geen tijd voor, maar ik heb mij laten vertellen dat deze een must-see zijn. In de naastgelegen boerderij / tearoom kun je na je wandeling relaxed thee drinken met wat lekkers (aanrader!) of lokale producten inslaan in het kleine winkeltje wat er bij zit.
Praktisch: Trapp, Llandeilo SA19 6UA / 7 dagen per week geopend van 9.30 – 16:30 / Entree £7.00
De rit van Carreg Cennen Castle naar de National Botanic Garden of Wales is slechts een half uurtje. We arriveren hier net na de middag en ik race direct naar de prachtige glazen dome, beter bekend als Great Glasshouse. Ontworpen door de architect Sir Norman Foster. Deze dome herbergt planten uit mediterrane klimaatzones over de hele wereld, zoals Zuid-Afrika, Californië, Australië en het Middellandse Zeegebied.
Praktisch: Middleton Hall, Llanarthne SA32 8HN / dagelijks geopend van 10.00-16.00 uur / entree £19.00
Vanuit de Botanic Gardens of Wales rij je in een half uurtje naar FForest
Aankomen in FForest voor een verblijf van twee dagen gaf tijdens deze roadtrip zo’n fijn gevoel. Ik had hier makkelijk een week kunnen verblijven. Het leuke? Dat kan dus ook. Ik was er voor het November Feast en heb over mijn fantastische verblijf bij FForest een los blog geschreven dat je hier kunt lezen.
Op nog geen 10 minuten rijden van FForest sta je al aan de kust op een van de mooiste strand van Wales: Mwnt. Een van de stranden in het Cardigan Bay gebied. Mwnt is een bijzonder strand omdat het een afgelegen, beschutte zandbaai is die wordt omgeven door steile, groene kliffen. Bovenop de heuvel bij Mwnt staat een klein, witgekalkt middeleeuws kerkje genaamd Church of the Holy Cross, een echte eye catcher en fotogeniek object in deze omgeving. Mwnt maakt deel uit van het beroemde Wales Coast Path, een van de wandelingen die ik ooit nog eens hoop te kunnen maken.
Praktisch: Mwnt ligt ongeveer 7 kilometer ten noorden van Cardigan. Het is bereikbaar via (hele) smalle landwegen en heeft een kleine parkeerplaats. In de zomer is er een klein cafeetje met toilet.
Als je ook maar iets wilt meekrijgen van waar de Welshe cultuur voor staat, mag een bezoekje aan de Royal Welsh Fair eigenlijk niet ontbreken. In eerste instantie vroeg ik me nog af wat ik op een lokale boerenmarkt te zoeken had. Maar toen ik eenmaal het terrein opliep en alles op me in liet werken, begreep ik direct dat deze markt dé ultieme manier is om alles wat belangrijk is voor de Welsh hier samen te zien komen.
Van het uitreiken van prijzen aan unieke schaapsoorten die door jonge, gepassioneerde boeren worden behouden, tot alles op culinair gebied waar de Welsh trots op zijn: handgemaakte broden, oma’s unieke recept voor Welsh cakes, en lokaal gebrouwen bieren en likeuren. Op de markt vind ik de mooiste handgemaakte sieraden, accessoires en ambachten. Een uurtje rondwandelen hier is als een snelcursus Wales. Een unieke ervaring die je niet wilt missen.
Abergavenny is een pittoresk stadje in het zuidoosten van Wales, staat bekend als de “Poort naar Wales” vanwege zijn ligging aan de rand van het Brecon Beacons National Park. Pas op de laatste dag besloten we nog een stop te maken in Abergavenny en ik ben blij dat we deze plek niet overgeslagen hebben. Het heeft een kasteel, je kunt er heerlijk eten en overnachten bij het charmante Angel Hotel. Superleuke en originele winkels, cafeetjes en restaurants. Abergavenny staat ook bekend als de culinaire hoofdstad van Wales, mede dankzij het jaarlijkse Abergavenny Food Festival, dat elke september plaatsvindt.
En van Abergavenny rijd je in nog geen uur terug naar Cardiff, waar we eerder deze week begonnen zijn. We overnachten nog één nachtje. Na een avondwandeling is het dan toch echt tijd om weer terug naar Amsterdam te gaan. Wat een land, wat een natuur en wat een mensen. Deze zesdaagse roadtrip door Wales in november was hartverwarmend en heeft voor altijd een plekje in mijn hart. I will be back!
Onderweg naar het vliegveld vraag ik mijn gids om nog één laatste stop. Niet geheel toevallig ligt deze stop op de route naar het vliegveld. Penarth is de buitenstad net ten zuiden van Cardiff. Noem het de Amstelveen van Amsterdam. Het ligt aan de kust en heeft een prachtige, nostalgische pier in Victoriaanse stijl. Terwijl ik uitstap, breekt na een aantal flink grijze dagen de zon spectaculair door en schenkt mijn reis een gouden, laatste randje.
Hopelijk heb je meegenoten van deze roadtrip door Wales en inspireert het jou ook om deze prachtige route, of een deel ervan, te volgen. Hwyl fawr (oftewel tot ziens), Eliane
Dit vind je misschien ook leuk
0 reacties