De zomer is voorbij en de herfst heeft zijn intrede gedaan. Ik (Melissa) mocht onlangs ervaren hoe de herfst in La Douce France is, in het mooie gebied van Pays de La Loire. Met zo’n 6 uur in de trein en een overstapje in Parijs, ben je zo in het mooie Pays de La Loire.
De vallei van de La Loire is in de zomer erg in trek onder toeristen. In de herfst is het aanzienlijk rustiger. En als je net als ik zo erg houdt van de herfst én van Frankrijk dan is dit een goede tijd van het jaar om te gaan.
Vrijwel al onze reizen naar Frankrijk maken wij met de trein.
Mijn reis naar Pays de La Loire begint in Fontevraud, ik verbleef een nacht in de eeuwenoude Royal abdij Fontevraud gesticht in 1101. Een van van de grootste en best bewaarde kloostercomplexen van Europa. Waar zowel mannen als vrouwen leefden. Je slaapt dus letterlijk waar de monniken en nonnen hebben geslapen vroeger. Later werd deze abdij gebruikt als een van de zwaarste gevangenissen uit de geschiedenis van Frankrijk. In de 19e eeuw was de levensverwachting hier ongeveer 8 maanden! Vandaag de dag wordt het hele complex gebruikt als culturele bestemming waar bezoekers kunnen genieten van rondleidingen, tentoonstellingen, concerten, en de prachtige architectuur. En dus zelfs een hotel!
TIP: Mocht je er ook willen slapen in het hotel van de abdij? Dan mag je tot 00:30 ronddwalen in de kloostertuinen, en het complex zelf. ’s Avonds is alles mooi verlicht en dat geeft een sprookjesachtig tafereel! Mocht je in het stadje Fontevraud willen gaan eten dan biedt deze heerlijke culinaire restaurantjes met seizoensgebonden producten uit de streek.
Mijn next stop is Château Du Lude, een prachtig elegant kasteel gelegen aan de rivier de Loire uit de renaissance tijd! En een van de laatste privé bewoonde kastelen van de Loire vallei.
Het sprookjesachtige kasteel is omgeven door uitgestrekte tuinen en parken. Waaronder Engelse tuinen, Franse tuinen en een moestuin. Elk jaar worden hier ook tuin en rozenfestivals georganiseerd. Het interieur van het kasteel is allemaal origineel en de huidige bewoners vinden vandaag de dag nog steeds oude spullen op de zolder, zoals kleding, speelgoed, historische voorwerpen en meubelen uit de renaissance tijd, die de aristocratische levensstijl van de vroegere bewoners illustreren.
Lunch bij Café D’Orée
Na mijn bezoek aan dit mooie kasteel kun je gaan lunchen om de hoek, bij het pittoreske petit restaurant Café D’orée. Het restaurant is helemaal in engelse jaren 30/40 stijl gehuld en je kunt er heerlijke streekproducten proeven. Je kunt er ook even winkelen als je dat wilt, boven is er een vintage winkeltje gevestigd en in het restaurant zelf kun je ook souveniertjes kopen.
We reizen door naar de stad Le Mans, die iedereen wel kent van de 24 uur van Le Mans. Naast zijn rijke geschiedenis biedt Le Mans een levendige cultuur met festivals en tentoonstellingen. De stad staat ook bekend om zijn culinaire specialiteiten, waaronder “rillettes”, een traditioneel vleesgerecht, en lokale wijnen. We verblijven in het hotel Mercure midden in de stad! Vanuit hier is alles goed te bereiken en kun je alles op loopafstand bezichtigen of met de bus.
We gaan naar het oude stadsgedeelte van Le Mans. Daar is de kathedraal Saint Julien te bewonderen, een indrukwekkend voorbeeld van zowel Romaanse als Gotische architectuur en is een van de grootste kathedralen van Frankrijk. De kathedraal staat bekend om zijn schitterende glas-in-lood ramen, waaronder een van de oudste bewaard gebleven vensters uit de 12de eeuw. En als je goed kijkt naar het indrukwekkende gedecoreerde gewelf zie je een engelenkoor beschilderd. De kathedraal is zeker een bezoekje waard en bij zonsondergang biedt het een magische aanblik en een uniek zicht op de oude stad!
Het oude stadsgedeelte van Le Mans ook wel bekend als Cité Plantagenêt is een charmant middeleeuws kwartier dat je meevoert naar vervlogen tijden. Als je net zo’n voorliefde hebt voor Vakwerkhuizen en oude herenhuizen als ik dan zit jij hier ook goed. De huizen dateren uit de 14de en 15de eeuw. In dit historische gedeelte van de stad vind je ook een van de best bewaarde Romeinse muren in Frankrijk. Met kleurrijke patronen van baksteen en steen. Wist je dat Cité Plantagenêt een populaire plek is voor filmopnames vanwege zijn authentieke uitstraling en is ideaal om te verkennen met een ontspannen wandeling.
We reizen af naar het stadje Laval, en verblijven in een hagelnieuw Chambre d’hôte die van alle gemakken voorzien is. Le Domaine de Bachmay heeft kamers die geïnspireerd zijn door beroemde schilders. Zoals Frida Kahlo, Vincent van Gogh en Henri Matisse. Ik had de kamer van Marc Chagall.
We krijgen een stadswandeling met een stadsgids en die laat ons zien wat er allemaal te doen is in deze toffe stad.
Laval is een charmante stad in de regio Pays de la Loire, bekend om haar rijke geschiedenis, kunst en schilderachtige ligging aan de rivier de Mayenne. Het hart van de stad wordt gedomineerd door het Château de Laval, een middeleeuws kasteel dat uitkijkt over de stad en tegenwoordig het Musée d’Art Naïf herbergt, een museum gewijd aan naïeve kunst. Dit museum toont werken van kunstenaars die een fantasierijke, ongepolijste stijl hebben, vaak geïnspireerd door de natuur en dagelijkse taferelen.
De oude binnenstad van Laval is een sfeervolle plek met geplaveide straten, vakwerkhuizen en middeleeuwse gebouwen. De Pont Vieux, een stenen brug uit de 13e eeuw, biedt een prachtig uitzicht op de stad en de rivier. Laval heeft ook een bruisende cultuurkalender, met evenementen zoals Les 3 Éléphants, een populair muziek- en kunstfestival dat jaarlijks wordt gehouden.
Daarnaast kun je langs de rivier de Mayenne ontspannen wandelen of fietsen en genieten van het landelijke landschap. Laval is daarmee een stad die historische charme en moderne cultuur combineert, ideaal voor wie op zoek is naar een authentieke en levendige Franse stadservaring.
Laval heeft mijn hart in ieder geval gestolen.
Zo begin oktober als de bladeren beginnen te verkleuren en de dagen iets kouder worden vond ik het toch lekker behaaglijk voor de tijd van het jaar. Zo’n 18 tot 20 graden kun je nog heerlijk een terrasje pakken en in een herfstzonnetje zitten. En genieten van lokale wijnen en producten.
Ik had 1 dag flinke regen dus neem eventueel wel paraplu mee en regenkleding en goede wandelschoenen!
Ik heb genoten van mijn reis naar deze prachtige regio, en of je nu kunstliefhebber, geschiedenisliefhebber of natuurliefhebber bent, Pays de la Loire biedt een schat aan ervaringen die je bijblijven. Laat je inspireren door de kastelen, geniet van de serene landschappen, en ontdek de verborgen verhalen van deze unieke streek. Tot de volgende reis – à bientôt in het betoverende Pays de la Loire!
Dit vind je misschien ook leuk
Prachtige foto’s Melissa 🙌 ik kom later terug om uitgebreid te lezen 🥰